Sommige spelers doen mee voor die geldprijs, andere voor macht. Weer anderen hebben zo hun eigen redenen. En ieder van hen heeft geheimen. Te midden van alles staat Grayson Hawthorne, die een onmisbare rol speelt in het spel van dit jaar. Maar als de spanning oploopt en de uitdagingen de kandidaten tot het uiterste drijven – fysiek, mentaal en emotioneel – wordt algauw duidelijk dat niet iedereen volgens de regels speelt.

“Misschien was in de gaten houden genoeg. Misschien hoefden er geen echte problemen te worden opgelost. Misschien.”

Jennifer Lynn Barnes, Het Ultieme Spel

Personages (Characters) – Het Ultieme Spel vertelt het verhaal van een jaarlijkse wedstrijd die wordt georganiseerd door miljardair Avery Grambs en de vier Hawthorne-broers. Dit jaar geven zeven gouden tickets de toegang voor het spel en de deelnemende spelers hebben allemaal hun eigen redenen om mee te doen. Van de deelnemende spelers worden de hoofdstukken geschreven vanuit de perspectieven van Lyra, Gigi en Rohan. Desondanks worden de andere deelnemers gedurende het verhaal verder uitgediept.

Sfeer (Atmosphere) – De sfeer in Het Ultieme Spel is geheimzinnig en op diverse momenten vinden er ook spannende gebeurtenissen plaats. De geheimzinnigheid komt ten eerste door de ‘onbekende’ spelers waarvan onduidelijk is wat hun bedoelingen zijn en ten tweede heerst er geheimzinnigheid en spanning rondom de opdrachten die de spelers te wachten staan.

Schrijfstijl (Writing) – Jennifer Lynn Barnes heeft Het Ultieme Spel geschreven met haar fijne en vlotte schrijfstijl. Alhoewel Het Ultieme Spel een eerste deel uit een nieuwe serie is, zijn er toch bekende personen uit de Het Hawthorne-mysterie. Echter, Jennifer Lynn Barnes heeft Het Ultieme Spel zo geschreven dat het niet nodig is om de andere serie te lezen. Daarnaast is Het Ultieme Spel geschreven vanuit de perspectieven van Lyra, Gigi en Rohan, drie spelers die meedoen aan het Ultieme Spel.

Plot (Plot) – Het Ultieme Spel begint eigenlijk algauw met de spelers de meedoen aan Het Ultieme Spel. Vanaf dat moment beginnen al meteen het spel met alle raadsels en daarbij zijn de spelers ook niet allemaal meer te doorgronden. De connecties tussen spelers en eventuele Hawthorne-familieleden worden soms niet helemaal duidelijk, maar ook de opdrachten/raadsels zijn wel ingewikkeld.

Intrige (Intrigue) – Het Ultieme Spel wordt gaandeweg het verhaal steeds intrigerender. Het verhaal is aan het begin minder intrigerend, doordat sommige personages gekoppeld kunnen worden aan de Hawthornes. Maar deze familie is erg groot wat het moeilijk maakt om overzicht te houden. Daarnaast zijn de raadsels ingewikkeld, waardoor als lezer het moeilijk is om deze te kunnen ontcijferen. Echter, de hoofdstukken zijn erg kort en eindigen vaak met nieuwe informatie of een plotwending waardoor het nieuwsgierig maakt naar het vervolg van het verhaal. Daarnaast wordt de lezer benieuwd gemaakt naar welke speler het spel gaat winnen, wat samen gaat met steeds nieuwe informatie.

Logica (Logic) – De gebeurtenissen in Het Ultieme Spel passen bij dit verhaal. Er zijn zowel voorspelbare als onvoorspelbare gebeurtenissen met raadselachtige elementen. Daarnaast monden vele gebeurtenissen uit in nieuwe raadsels.

Amusement (Enjoyment) – Het Ultieme Spel is een geheimzinnig en spannend verhaal waarin zeven spelers een spel spelen om uiteindelijk miljoenen te kunnen winnen. Elke raadsel ontwikkelt zich weer in een nieuw raadsel, waardoor de spelers geen moment rust ervaren. Daarnaast weet Jennifer Lynn Barnes de hoofdstukken kort te houden en elk hoofdstuk te eindigen met nieuwe informatie/raadsel of een plotwending waardoor Het Ultieme Spel de lezer continu nieuwsgierig maakt.

Blossom Books bedankt voor het beschikbaar stellen van dit recensie-exemplaar.

---